1922年3月，24歲的周恩來在給覺悟社友人的一封信中說：“我認的主義一定是不變了，并且很堅決地要為他宣傳奔走。”這是周恩來確立共產主義信仰后昭告友朋的誓言，也是他一生堅守初心、牢記使命的精神動力。看似樸素淺白的一句話，里面有熱情，有堅守，有犧牲，更有忠誠。

“為中華之崛起”而求索

1898年，周恩來出生于一個破產的封建家庭。家與國的雙重衰敗，給了他深刻的生命感受和歷史記憶。他曾說，我小的時候讀章太炎先生發表在《國粹學報》上的文章，當時雖然讀不大懂，卻啟發了我的愛國的民族思想。

1910年春天，周恩來跟隨伯父到東北求學。在奉天，他對老師提問的精彩回答，至今還在世間流傳——

老師問：“讀書是為了什么？”學生中有的說，是為了幫助父母記賬；有的說，是為了謀個人的前途……周恩來則出人意料地回答：“為中華之崛起。”

1913年，周恩來進入天津南開學校讀書。這所新式學校在嚴修和張伯苓教育救國思想的指導下，人才輩出，周恩來成為其中最杰出的代表。

中學畢業后，周恩來選擇到日本繼續求學。東渡日本前，周恩來回到沈陽母校看望同學，相約“愿相會于中華騰飛世界時”。周恩來又寫下“大江歌罷掉頭東”的詩篇。一句贈言、一首詩篇，表明了周恩來的遠大理想。

在日本的求學生活，打開了周恩來由異域觀察故國的新視角。他除了深入觀察、深入社會生活外，每日都認真寫日記，真實地記載了他的所思所想。他在日記中寫道：“我平生最煩惡的是平常人立了志向不去行”，并立志“想要想比現在還新的思想；做要做現在最新的事情；學要學離現在最近的學問。思想要自由，做事要實在，學問要真切”。

他重拾從國內帶來的《新青年》雜志，覺得眼前豁然開朗，“我從前在國內所想的全是大差，毫無一事可以做標準的”。于是，他很快投入到留日學生反對北洋政府賣國行徑的活動中，并加入了“以聯絡感情、砥礪品行、闡明學術、運用科學方法刷新中國為宗旨”的新中學會。

周恩來1918年4月23日的旅日日記中，出現了“社會民主黨”“過激派”“賴寧（列寧）”“勞農”“社會主義”等奪人雙目的字眼。這期間，周恩來還閱讀了幸德秋水的《社會主義神髓》等介紹社會主義和馬克思主義基本原理的書籍，思想在各種思潮的激蕩中日益深化。1919年4月回國前夕，他寫下一首詩《雨中嵐山》，詩作樸實無華，表現了周恩來初識馬列主義的收獲和歡愉心情。

從前“談主義，我便心跳”，“而現在我已得有堅決的信心了”

1919年4月，周恩來從日本回國，隨即投身五四愛國運動。他受邀主編《天津學生聯合會報》，并參與發起組織覺悟社，逐步成為天津學生愛國運動的領導核心。

1920年1月29日，周恩來由于領導請求愿意斗爭被捕，系獄170天。后來，他在給友人的一封信中談到自己對共產主義信仰的認識時說：“思想是顫動于獄中。”被拘代表們的獄中斗爭情況和日記，由周恩來編成《警廳拘留記》，給人印象最深的是周恩來和獄友們學習討論馬克思主義學說的情況。正如他自己所回憶的：“這個時期，我的思想已從贊成革命而走向社會主義。但是由于我出身于封建家庭，我開始的社會主義思想是烏托邦的。”

1920年底，周恩來踏上了旅歐勤工儉學的道路。周恩來在法國補習法文的同時，開始進行深入的社會調查和對信仰的追尋。在確立信仰的過程中，他逐個剖析在西歐社會存在的幾大思潮，認為無政府主義等都不能用、不管用……

與此形成鮮明對照的是，共產主義思想在戰后的歐洲受到關注，特別是北歐新俄政治，尤其奪取西歐人民的眼球。周恩來認識到，以共產主義思想武裝起來的德、法、英等國共產黨的勢力正逐漸壯大。特別是德國的共產黨較為活躍，黨員已號稱30萬人。法國的共產黨自從與社會黨分裂后，獨立為共產黨，當時也已有大行發達的勢頭。

經過反復地學習和思索，周恩來作出自己一生最重要的選擇，確立了共產主義信仰。1921年春，經張申府、劉清揚介紹，周恩來加入了旅法的共產黨早期組織，同年7月，旅歐共產黨早期組織與國內北京、上海等共產黨早期組織一道，共同發起創建了中國共產黨。

在確立信仰的過程中，周恩來也收獲了愛情。鄧穎超晚年回憶說：“有一次，我突然接到你（指周恩來）寄給我的印有李卜克內西和盧森堡像的明信片，你在明信片上寫了‘希望我們兩個人，將來也像他們兩個人那樣，一同上斷頭臺。’”這段有關愛情和斷頭臺的回憶，是周恩來和鄧穎超生死與共的愛情盟誓。甜美的愛情和堅定的初心和使命，伴隨著他們一起走過了半個多世紀，直到生命的終止。

革命理想高于天

《共產黨宣言》宣示的正是共產黨人的初心和使命。1936年，周恩來曾對美國記者埃德加·斯諾說：“在赴法國之前，我從譯文中讀過《共產黨宣言》。”在德國特里爾的馬克思故居紀念館，還保存著周恩來延安時期讀過的《共產黨宣言》。

周恩來對初心和使命的堅守，正如他自己在延安整風中所說：“經過大革命和白色恐怖的鍛煉，堅定了我對革命的信心和決心。我做工作沒有灰心過，在敵人公開壓迫下沒有膽怯過。”新民主主義革命時期如此，社會主義建設時期也是如此。終其一生，周恩來都在為中國人民謀幸福，為中華民族謀復興，鞠躬盡瘁，死而后已。

周恩來曾經說過：“人民的世紀到了，所以應該像條牛一樣努力奮斗，團結一致，為人民服務而死。”信仰的力量，支撐周恩來度過了生命的最后歲月。

1980年8月，鄧爺爺曾對意大利記者法拉奇形象地描述了周恩來的工作狀況：“周總理是一生勤勤懇懇、任勞任怨工作的人。他一天的工作時間總超過12小時，有時在16小時以上，一生如此。”而在身邊工作人員眼中，這樣的工作狀態更加具體可感。據周恩來秘書紀東回憶：“文化大革命”中，“凌晨或深夜他回來，有時候累得不成樣子，看他走的步履非常地艱難，拖著兩個腿，非常地疲勞。我在給他開車門的同時，他就把整個身體，趴在了我的身上，我右手攬著他的腰，左手牽著他的左手，那么一步一步地把他拖回到辦公室里，還得坐下來，在那里繼續，批我們給他放下來的那么厚厚的一大摞的文件”。

1972年5月，周恩來被診斷患有癌癥，直到1974年6月1日才不得不住進了醫院。據記載，1974年1月至5月期間，周恩來的實際工作量為每日工作12至14小時有9天，14至18小時有74天，19至23小時有38天，連續工作24小時有5天。此外，從3月中旬到5月底的兩個半月內，除日常工作外，共計參加中央各種會議21次，外事活動54次，其他會議和談話57次。自1974年6月1日住院，到1976年1月8日去世，共做大小手術13次，約40天左右就要動一次手術。住院期間，周恩來會見外賓65批，在接見外賓前后與陪見人談話17次，在醫院召開會議20次，出醫院開會20次。外出看望人或找人談話7次。每次會見時間大都是1小時左右，最短的一次15分鐘。

在全國人大四屆一次會議上，周恩來見到了《共產黨宣言》中文版的首譯者陳望道。他殷切地對陳望道說：“當年長征的時候我就把《共產黨宣言》當作‘貼身伙伴’，如果能找到第一版本的《共產黨宣言》，我真想再看一遍。”陳望道看著周恩來期待的目光，遺憾地搖了搖頭。周恩來接著說：“這是馬列老祖宗在我們中國的第一本經典著作，找不到它，是中國共產黨人的心病啊！”就在這一年的秋天，中文首譯本《共產黨宣言》被找到了。而此時，周恩來已經走上生命的最后一段旅程，再也無法翻閱這本激勵他一生的書了。

（作者系中央黨史和文獻研究院編審）